會計是一門既古老又年輕的管理學科。說其“古老”，是因為會計的產生與發展史源遠流長，其歷史可以追溯到文明時代之前；說其年輕”，是由于隨著人類社會的發展，會計的理論與實踐也隨之日益豐富和完善，從而具有強大的生命力和光明的發展前途。
　　會計是人類社會發展到一定階段的產物，它起源于人類的早期生產實踐，伴隨著人類社會生產的發展、對生產剩余物及其后對經濟管理的客觀需要而產生、發展并不斷完善的。物質資料的生產是人類社會賴以生存和發展的基礎。人類為了能夠生存下去，必須有滿足其衣、食、住、行等需要的物質資料，因而必須從事物質資料的生產。人類社會的生產活動決定著其他活動，也是人類會計思想和行為產生的根本前提。人類進行生產活動，必然要關心自己的生產成果，并力求以盡可能少的勞動消耗(投入)，取得盡可能多的勞動成果(產出)。基于此，人類要不斷改進其生產技術并加強對生產過程的管理。為了進行有效的管理，需要正確認識生產過程、確定生產目標，并按預期目標控制生產過程；在進行生產活動的同時，還需要對勞動成果和勞動耗費進行記錄、計量，并將取得的勞動成果與勞動耗費進行比較、分析，以便獲得反映生產過程及其結果的經濟信息，據以總結過去、了解現狀和安排未來。由此人類的會計思想和會計行為便應運而生。
　　然而，在社會生產力水平極端低下的情況下，人類的會計思想和會計行為是不可能產生的。只有當人類能夠正常地進行物質資料的生產活動，以至其生產成果大體上能夠保障人類生存和正常繁衍需要甚至有了剩余產品之后，人類才會開始關心其勞動成果和勞動耗費，從而產生對其勞動成果與耗費進行計量、記錄的會計行為。因而，人類的會計思想和會計行為是社會生產發展到一定歷史階段的產物。不過，人類早期的會計行為表現為對經濟活動的計量與記錄行為。為了計量、記錄勞動成果和勞動耗費，人類學會了計數。但在人類社會的早期，人們只是憑借頭腦來記憶生產過程中的所得與所費。隨著生產活動的日益紛繁、復雜，僅靠大腦記憶已難以勝任上述需要，于是便產生了專門記錄和計算生產的所得與所費的原始會計行為。據考證，這一行為產生于舊石器時代的中晚期，但從嚴格意義上講，人類原始的計量、記錄行為并不是一種單純的會計行為，而是一種與原始文字、算術、統計以及其他學科相關的綜合行為，嚴格意義上的會計特征，是到了奴隸社會的繁盛時期才表現出來的。
　　會計由簡單的計數，發展而成具有完備的理論基礎與實踐規范的現代會計，經歷了漫長的發展歷程。在人類社會的早期，由于生產力水平低下，人們僅關心生產本身，會計仍未占重要地位，也不可能有專職人員去從事會計工作，會計尚不能成為一種職業，只能作為生產職能的附帶部分，由生產者在生產的間歇附帶地將收入與支出等事項記載下來。當社會生產力發展到一定水平，出現了剩余產品、從而出現了社會分工和私有制之后，會計才逐漸從生產職能中分離出來，成為一種獨立的職能，成為由專職人員從事的管理工作。隨著人類社會生產的日益發展、生產規模Et趨擴大、生產的社會化程度不斷提高，生產、分配、交換、消費活動的漸趨頻繁和日漸復雜，會計的地位、目標、要求、內容、程序和方法、技術手段等發生巨大變化、獲得長足的發展。特別是隨著商品經濟的發展，貨幣成為衡量和計算商品價值的尺度，會計可以利用貨幣作為價值尺度的職能進行價值核算，會計就從簡單的計量與記錄行為，逐漸發展成為采用貨幣為計量單位綜合反映經濟活動全過程的一種經濟管理工作。

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